开场实验被广泛用来评估探索行为，以及用于测量焦虑相关行为。研究发现，动物在箱子中，由于对新异环境的恐惧，主要在箱子的周边部位活动，而在中央区活动较少，但是动物的探究本性又必然促使它试图在中央区活动从而产生冲突行为。抗焦虑药物在不改变动物一般运动的情况下可以增加实验动物进入箱子中央区的次数和中央区停留时间增加，提示动物的冲突行为减少；致焦虑剂则相反，使得实验动物在中央区的活动时间减少，即表示动物的冲突状态加剧。因此，开场实验多用于焦虑或抑郁情绪的评价。此外中枢兴奋药物可以明显增加自主的活动而减少探究行为，故可以明显的区分焦虑抑郁类药物和中枢类药物。

开场实验系统组成：
1  开场实验系统软件 
2  视频采集单元
3  开场实验箱（大鼠或小鼠）

4  系统专用电脑 

实验参数：
左边、右边、上边、下边、左上角、右上角、左下角、右下角活动时间、路程，总的活动时间和路程，平均速度，动物运动的轨迹图、实验录像，等等。

可应用于动物的神经行为遗传学及脑功能，临床前观察药物行为作用的研究，也可用于中枢神经系统安全药理学评价的初始筛选。